La ciencia lo hace de nuevo; video muestra a CRISPR cortando ADN en tiempo real

¿Qué es CRISPR?

Con la secuenciación del Genoma Humano aprendimos el código con el que está programado nuestro cuerpo y ahora gracias a CRISPR contamos con las herramientas necesarias para editar ese código con sencillez y rapidez. La tecnología CRISPR es una reciente herramienta de edición del genoma que actúa como unas tijeras moleculares capaces de cortar cualquier secuencia de ADN del genoma de forma específica y permitir la inserción de cambios en la misma.

De esta forma las ciencias de la salud y la biología han comenzado a funcionar bajo los mismos principios que las tecnologías de la información y gracias a ello están empezando a evolucionar exponencialmente. Cuando aplicamos las ideas de la programación de ordenadores a la bioquímica y a la genética, podemos programar la medicina de la misma forma que programamos los ordenadores y el software.

CRIPSR 2017

Por primera vez, científicos han conseguido filmar la asombrosa actividad de CRISPR en una hebra de ADN. El vídeo, de unos pocos segundos, muestra la interacción de las moléculas y cómo las proteínas del complejo CRIPSR-Cas9 cortan el ADN. La grabación se ha realizado utilizando una técnica llamada microscopía de fuerza atómica de alta velocidad. 

Tal vez no le encuentres forma... 

Puede que parezca un gif granulado de algunas manchas de color marrón amarillento sobre un fondo oscuro que se tambalea un poco, pero lo que está viendo es lo que muchos consideran uno de los mayores avances genéticos de los últimos tiempos. El video muestra la enzima CRISPR-Cas9 (la mancha amarilla) cortando físicamente la hebra de ADN en la que está sentada (la estría marrón).

Profesor Osamu Nureki

Cuando el investigador que filmó esto, Osamu Nureki, mostró el breve video a un grupo de científicos en una conferencia, hubo jadeos audibles por toda la sala. La mayoría de la audiencia ya sabía cómo funciona el proceso, pero se asombraron de poder verlo en tiempo real. El trabajo ha sido publicado en Nature Communications.

CRISPR-Cas9  sorprende a todos

La técnica de edición de genes CRISPR-Cas9 de alguna manera ha tomado por asalto a la comunidad biológica, y en los últimos tiempos a los medios de comunicación. Debido a la precisión y velocidad a la que puede cortar el ADN en el lugar exacto deseado y deslizarse en un poco más de código genético, se ha utilizado para una gran variedad de cosas, desde hacer beagles súper henchidos hasta editar un embrión humano.

¿Cómo ha sido posible este video? 

El asombroso video se logró utilizando una técnica conocida como microscopía de fuerza atómica de alta velocidad (AFM). El AFM más estándar usa una aguja minúscula dibujada sobre la superficie de lo que los investigadores están tratando de crear mediante el tacto. Luego se puede usar para construir una imagen de las moléculas en cuestión. Sin embargo, tiene sus limitaciones, ya que la velocidad a la que se recupera una imagen no es muy rápida, lo que significa que AFM generalmente se limita a moléculas estáticas.

Paso por paso

El AFM de alta velocidad, sin embargo, puede escanear lo que se está fotografiando mucho más rápido y, por lo tanto, puede capturar los procesos dinámicos de las moléculas biológicas, como las proteínas, a medida que cambian de forma e interactúan en tiempo real. En este caso, los científicos japoneses pudieron convertir el AFM de alta velocidad en ADN y observar como CRISPR cortaba físicamente el filamento frente a ellos.

En realidad, el video no muestra nada nuevo

 ...Pero reafirma que sus cálculos fueron correctos y demuestra cuán increíble es en realidad la técnica CRISPR.

¿Y qué tan increíble es? 

Conoce a Josiah Zayner

El bioquímico que eliminó de su organismo la miostatina, proteína que inhibe el crecimiento muscular y pretende convertirse en un “superhumano” al modificar su ADN usando el sistema CRISPR

“Esta es la primera vez en la historia que dejamos de ser esclavos de nuestra genética” Zayner

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