Esta es una de las canciones más famosas del mundo pero pocos saben quién la canta.

Pocos artistas dejan huella en el corazón de sus fanáticos y aún después de su muerte siguen haciéndolo. Tal es el caso de Israel "Bruddah Iz" Kamakawiwo‘ole un popular cantante hawaiano. Su suave voz, su habilidad para tocar el ukelele e interpretar música hawaiana fusionada con toques de jazz y reggae, caracterizaron su estilo peculiar y único. Nació en 1959 en la isla Oahu. Fue criado en la comunidad Kaimuki en las afueras de Waikīkī donde sus padres vivían y a la edad de 11 años empezó a tocar instrumentos musicales junto con su hermano mayor Skippy.

Durante su adolescencia, su familia se mudó a Makaha. Allí conoció a Louis "Moon" Kauakahi, Sam Gray y a Jerome Koko quienes junto con su hermano Skippy formaron el grupo Hijos Makaha de Ni’ihau. Poco a poco desde 1976 y a lo largo de los 80, el grupo fue ganando popularidad en Hawái y en el resto de los Estados Unidos. En 1982 Skippy Kamakawiwo‘ole, hermano de Iz, falleció de un ataque cardíaco. Ese mismo año Iz se casó con su novia de la adolescencia Marlene y al poco tiempo tuvieron una hija a quien llamaron Ceslieanne "Wehi." 

En 1990, Iz lanzó su primer álbum como solista.

El cual le valió para ganar varios premios en Hawái. Facing Future fue lanzado en 1993, siendo generalmente considerado como su mejor trabajo. Debutó en el puesto #25 en la lista de la revista Billboard. Alone In IZ World, (2001) debutó de #1 en la lista mundial de Billboard y en #15 en la lista de ventas "Internet Album Sales". 

El álbum incluye su canción más popular "Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World”.

Que ha dado la vuelta al mundo y se ha convertido en un clásico que inspira amor y esperanza. Además de temas como, "Hawai‘i 78," "White Sandy Beach of Hawai‘i," "Maui Hawaiian Sup'pa Man," y "Kaulana Kawaihae".

En 1994 Iz fue escogido como la figura del espectáculo del año en Hawái.

De acuerdo con la HARA (Hawaii Academy of Recording Arts). 

Al avanzar su carrera, Iz se fue caracterizando por promover los valores y la cultura de Hawái.

Así como el movimiento independentista, a través de sus canciones. La letra de sus canciones a menudo abordaban el tema de la independencia abiertamente.

En 1997, Iz fue honrado por la Hawaii Academy of Recording Arts.

En la ceremonia anual de los premios Na Hoku Hanohano en cuatro de las más importantes categorías, entre ellas mejor cantante y mejor álbum. 

Sin embargo, Iz no pudo asistir a la ceremonia…

Y vio el evento desde su habitación en el hospital.

Durante la mayor parte de su vida adulta Iz fue obeso llegando a pesar 340 kg.

Fue hospitalizado en numerosas ocasiones, y murió afectado de problemas respiratorios derivados de su enorme peso el 26 de junio de 1997 a los 38 años de edad. Su cuerpo fue velado en el edificio del Capitolio en Honolulu, con la bandera a media asta en los edificios estatales. 

Luego de cremado las cenizas de Iz fueron esparcidas en el océano frente a la playa de Makua.

Iz se distinguía por pertenecer a una cada vez menor minoría que sólo tienen antecesores hawaianos nativos.

Iz es recordado por su carácter siempre alegre y positivo.

Y por su amor a la tierra y al pueblo hawaiano.

Sus canciones se utilizan actualmente en series de televisión y películas.

Como por ejemplo, en Argentina en Alma Pirata.

Incluso Pixar rindió homenaje al cantante con un corto...

Lava, es el corto de Pixar que acompaña a la exitosa película de animación Inside Out, y que cuenta la historia de Uku, un volcán que vivió durante millones años solo a la espera de que alguien como Lele apareciese en su vida para poder amar. El creador de “Lava”, James Ford Murphy, afirmó que la historia de este músico y su esposa le inspiró para hacer la animación. Veamosla a continuación:

Para sorpresa de muchos su popurrí mezcla dos antiguo clásicos...

'Somewhere Over the Rainbow', interpretada por la actriz Judy Garland en 1939 para la película de “El mago de Oz” y 'What a Wonderful World', la cual ha sido parte del arreglo musical de varias películas, entre las que se cuentan, Descubriendo a Forrester, ¿Conoces a Joe Black?, 50 primeras citas, así como capítulos de la serie de televisión ER.

Disfruta a continuación de su famosa canción: